Autor: Gérard Cholvy
Editora: Editorial Cáritas

Publicado em: 2014

Preço: € 17,00

António Matos Ferreira | Historiador

Uma herança, um método e uma situação social e individual

A perceção da realidade está intimamente associada ao aprofundamento da consciência, individual e comunitária, que confere os horizontes da atuação de cada um e de cada grupo, nomeadamente no respeitante à coesão social e à justiça subjacente ao bem-comum. O protagonismo individual não é um simples mimetismo ou corolário do meio de origem ou ambiente: cada um, em maior ou menor grau, pode desenvolver capacidades que lhe permitem ser e agir de um modo mais específico. A experiência religiosa permite cruzar essas várias dimensões ou é, muitas vezes, o lugar onde as heranças e a novidade são trabalhadas pela consciência.

O cristianismo, ao perder progressivamente a sua hegemonia enquanto marco social de enquadramento das populações no seu todo, foi confrontado pela divisão e pelo conflito entre distintas confessionalidades, pela transformação tradicional do tempo e do ritmo de vida, nomeadamente pelo impacto da tecnologia e das revoluções que quiseram «criar um homem novo», substituindo os tradicionais sistemas oligárquicos e de subordinação nos da cidadania. Estes processos, que se podem resumir com breves palavras, foram longos, complexos, atravessados por muita violência, muitos sacrifícios e por um persistente entendimento de que, aos «avanços das sociedades», pesavam as continuadas situações de inalcançáveis projetos de reformismo social.

Este estudo biográfico sobre Frédéric Ozanam (1813-1853), escrito pelo reputado historiador Gérard Cholvy , traz o rigor da análise de uma vida, ainda que relativamente curta, de um católico que marcou o seu tempo e se constituiu como uma referência fundamental ao impulsionar uma das organizações mais relevantes no catolicismo. Este estudo, inicialmente denso e extenso , encontra-se criteriosamente abreviado nesta publicação mais acessível para o grande público, sem perder a qualidade do rigor de um importante investigador dos movimentos sociais e religiosos dos dois últimos dois séculos.

A análise do percurso pessoal de Ozanam, não explicando tudo, permite enquadrar e compreender o aparecimento da Sociedade  de São Vicente de Paulo, rapidamente expandida e comummente conhecida como Conferências de São Vicente de Paulo , certamente uma das organizações mais significativas da recomposição contemporânea do catolicismo, bem como perceber o surgimento entre leigos de uma vertente de atuação pública associada, não só à origem e ao estatuto social, mas também à atividade intelectual, nomeadamente através da relação entre o escrever e o promover novas formas de organização e de intervir na sociedade.

O surgimento e o desenvolvimento das Conferências de São Vicente de Paulo, como a designação sugere, inscrevem-se na longa tradição confraternal que acompanhou e integrou a experiência cristã desde a chamada «revolução urbana-mercantil», cujas manifestações mais relevantes se começam a fazer sentir desde os finais do século XI e ao longo do século XII. O espírito confraternal significou, diversamente é certo, formas de iniciativa e de resistência social. Em muitas zonas do continente europeu, foram estas formas de sociabilidade que mantiveram viva uma dimensão existencial entre a crença, ou a experiência religiosa em sentido restrito, e os aspetos sociais de promoção de uma maior harmonização em sociedades onde uma forte e, de certo modo, determinista estratificação era regra.