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O Director Nacional da Cáritas do Sri Lanka, Pe. George Sigamoney, visitou a Cáritas Portuguesa , entre os dias 12 e 16 de Abril, com o objectivo de conhecer a realidade nacional e, também, dar conta do resultado dos projectos apoiados no âmbito da campanha “Cáritas ajuda as vítimas do Sudeste Asiático”.

No quadro do último protocolo de apoio, entre as duas instituições, foram construídas 106 casas, atribuídos 80 barcos e 132 famílias beneficiaram de apoio para iniciarem uma actividade económica. Esta acção decorreu em Mullaitivu, no norte do Sri Lanka, e destinou-se a beneficiários afectados pelo tsunami e pela guerra que o país atravessou até 2008. Segundo o relato do Pe. George Sigamoney, “estas famílias estão agora com mais condições de encarar o seu futuro com confiança”.

A Cáritas Portuguesa, desde 2004, altura em que o tsunami vitimou milhares de pessoas na região, tem apoiado o Sri Lanka através de ajuda emergência, da construção de habitações e tem procurando contribuir para que as populações mais afectadas consigam recuperar os seus meios de subsistência, nomeadamente, através da distribuição de barcos. Até ao momento mais de 1500 pessoas beneficiaram desta colaboração solidária entre Cáritas que ascendeu a 1 milhão e quatrocentos mil euros.

Esta parceria irá continuar por mais um ano através de um novo protocolo que prevê a construção de 20 habitações e o apoio ao desenvolvimento dos meios de subsistência para 120 famílias.

Durante a visita a Portugal o Pe. George Sigamoney teve oportunidade de conhecer diferentes vertentes do trabalho da Cáritas Diocesana de Setúbal; partilhou a experiência da Cáritas do Sri Lanka num encontro sobre emergências, que contou com duas Cáritas Diocesanas e delegados do Serviço Nacional de Protecção Civil; visitou o Santuário de Fátima, onde reuniu com o Pe. Carlos Cabecinhas, Reitor do Santuário, e reuniu com a Direcção da Cáritas Portuguesa.

No final da visita, concelebrou na Paróquia de Santa Isabel, em Lisboa, onde agradeceu ao povo português o apoio dado ao Sri Lanka e dirigiu aos fiéis a seguinte mensagem: “quando estava em serviço num hospital no Sri Lanka senti alguém a puxar as minhas vestes. Era uma menina de 11 anos que tinha perdido as duas pernas e um braço. Ela disse-me: Padre, preciso de livros para continuar a aprender. A sua mãe contou-me que, enquanto a família fugia dos combates, o marido e o filho morreram e só ela e a sua filha conseguiram fugir mas, mesmo assim, ficaram gravemente feridas. Aquela mãe dizia-me: Padre, porque nos castigou Deus? A minha filha era uma excelente aluna! O meu marido dedicado! Porque nos castigou Deus? E eu estava sem resposta para dar aquela mãe e aquela filha. Depois desse dia, sempre que vou visitar a região, procuro saber onde estão. Confesso que até agora não as encontrei. Sei apenas que Deus não se esqueceu delas. Onde quer que estejam Deus olha por elas.

Uma das coisas que podemos fazer nós, Cáritas do Sri Lanka, é tentar ajudar a criar condições para que mães e filhas restabeleçam a sua vida. Neste momento, este trabalho só é possível com a solidariedade de outros povos. Obrigado por ajudarem tantas pessoas que não conhecem.”