Nos anos após a Segunda Guerra Mundial, mais de 5500 crianças austríacas foram acolhidas em famílias portuguesas no quadro duma ação da Cáritas. Puderam, assim, escapar, durante algum tempo, à miséria e infortúnio de uma pátria devastada pela guerra, encontrando guarida com afeto e os melhores cuidados no seio das suas famílias hospedeiras. Para as “crianças Cáritas”, esta experiência de paz e relativo bem-estar foi marcante, e é motivo da maior gratidão até aos dias de hoje. Os contactos calorosos entre as “crianças Cáritas”, entretanto adultas, e as suas famílias portuguesas perduraram ao longo das décadas e das gerações, constituindo uma forte corrente de amizade entre a Áustria e Portugal.

As instituições ligadas às “crianças Cáritas” de então – as organizações Cáritas da Áustria e de Portugal -, e a Embaixada da Áustria em Lisboa decidiram agora, conjuntamente, reavivar a memória do espírito de ajuda então demonstrado por tantos portugueses e expressar a Portugal um simbólico gesto de muito obrigado. “Há muitas crianças portuguesas duramente afetadas pela atual crise. Este é o momento certo para transmitir um sinal de solidariedade e agradecer a generosidade de Portugal para com crianças austríacas após a Segunda Guerra Mundial”, diz o Embaixador Bernhard Wrabetz, a propósito da iniciativa. Eugenio Fonseca, presidente da Cáritas Portuguesa, agradece o gesto vindo do Embaixador da Áustria e recorda que as crianças são hoje umas vitimas mais evidentes da atual situação do país. Sofrendo direta e indiretamente as consequências das fragilidades do agragado familiar estão também mas espostas a situações que comprometem o seu desenvolvimento saudável e um futuro de expetativas. Dar futuro e esperança a estas crianças é  dos objetivo do programa “Prioridade às Crianças” que agora junta estes dois países através por si já marcado pelos laços históricos da amizade.

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