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A rede internacional Cáritas está desde o dia 8 de novembro a acompanhar a situação das Filipinas depois da passagem do devastador tufão que arrasou aquela região. A Caritas Internationalis vai enviar uma equipa de avaliação com vista ao lançamento um Apelo de Emergência. A Cáritas das Filipinas além do apoio que está a dar, lançou um apelo a todos os bispos, e população em geral, das Filipinas bem como a todas as Cáritas no mundo para contribuírem para esta causa. Para já diversas Cáritas disponibilizara já 1 milhão e meio de euros. Também a Cáritas Portuguesa está neste momento a avaliar a forma como poderá ajudar a população das Filipinas estando já a receber muitos contactos de pessoas que em nome individual mostram a sua disponibilidade para participar com donativos a uma eventual campanha nacional.

Tufão Haiyan (conhecida localmente como Yolanda) deixou com a sua passagem um rasto de destruição em várias ilhas das Filipinas. Segundo informação disponível na página online da Caritas Internationalis Estima-se que mais de 9,5 milhões de pessoas estejam ainda a precisar de ajuda em nove províncias, 600 mil foram obrigadas a deixar suas casas. O Pe. Edwin Gariguez, Secretário Executivo da Cáritas Filipinas-NASSA, afirmou que “é a primeira vez que as Filipinas vive um desastre desta magnitude. Apesar das precauções, este foi além de todas as expectativas. Não podíamos imaginar que uma tempestade deste tamanho nos iria atingir”.

Grande parte de Leyte ficou paralisada após o tufão que atingiu a costa no dia 8 de novembro. Uma onda gigantesca destruiu uma boa parte da cidade de Tacloban. A Cáritas Filipinas e Catholic Relief Service – CRS (Cáritas dos Estados Unidos) chegaram a Leyte de barco, no passado domingo, para avaliar as necessidades mais urgentes. Segundo o Pe. Edwin Gariguez “as mortes aumentam dia a dia. Há cadáveres por toda parte. As pessoas estão traumatizadas. As necessidades mais urgentes são de alimentos e água.”

A Igreja Católica em Leyte foi duramente atingida também, com igrejas, conventos e escolas destruídas. “Apesar do impacto sobre a Igreja em Leyte, estamos a trabalhar com as dioceses vizinhas, como Maasin para conseguir comida e chegar às populações por estrada” disse o padre Gariguez. A Cáritas das Filipinas também está preocupado com outras ilhas que ainda têm de ser alcançadas. “Estamos a receber relatos de Panay e Biliran onde a situação é igualmente muito difícil. As casas foram destruidas. Há muitas vítimas. As equipas de apoio ainda não chegaram lá e, por isso, as pessoas não conseguem suprir as necessidades mais básicas “, disse o padre Gariguez.

Segundo informa a Cáritas e a CRS, no local, as prioridades neste momento são os abrigos de emergência, água e saneamento, utensílios domésticos de socorro (cobertores, utensílios de cozinha). “Nós realmente precisamos de toda a ajuda que pudermos conseguir”, afirma o padre Gariguez. “Esta é uma catástrofe. Agradecemos todas as mensagens de solidariedade das organizações da Cáritas e os seus apoiantes em todo o mundo. “

O presidente da Caritas Internationalis, Cardinal Óscar Rodriguez Maradiaga afirmou: “as nossas orações estão com o povo das Filipinas. Eles são uma população que sofreu já no passado outros desastres naturais, sempre com grande capacidade de resistência e fé. Eles podem contar com o apoio da Cáritas de todo o mundo. “

Também o Papa Francisco rezou pelas vítimas do tufão após o Angelus dominical, na Praça de São Pedro. Exortou os presentes a prestarem ajuda concreta aos seus irmãos e irmãs nas Filipinas, bem como através da oração. Em carta, ao Presidente do país e à Conferência Episcopal das Filipinas, o Papa Francisco lamenta as mortes e devastação. Foi enviado através do Conselho Pontifício Cor Unum, um donativo de 150 mil dólares para apoiar o esforço de emergência.