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Na sua visita hoje a Assis, Francisco almoçou no Centro de Atendimento da Caritas, em Santa Maria dos Anjos. Almoçou com os sem-abrigo Ele e refugiados que vivem neste Centro, que visa proporcionar assistência básica para aqueles que não têm mais para onde ir. Teve alguns momentos de oração privada na pequeníssima capela sem decoração ao lado da sala de jantar.

“De certa forma, preparámo-nos para a visita do Papa como se estivéssemos à espera de alguém da família”. Vittorio Frei, diretor da Cáritas em Assim, explica que aqueles que vivem e trabalham no Centro aguardavam a chegada do Papa como se espera por alguém que já é familiar, que provou em palavras e atos que está próximo da comunidade. Momentos antes da chegada do Papa Francisco, Vittorio Friar, reconhece a força deste gesto, a importância da decisão do Papa Francisco para almoçar com os sem-abrigo e refugiados. Não houve para a visita uma preparação especial – “vamos comer como sempre fazemos aos domingos, em dias de festa” – mas esta visita exigem uma preparação espiritual. A visita do Papa, segundo Vittorio Friar, será um bálsamo para as pessoas que sofreram no corpo, alma e mente uma vida de privações e de luta.

O centro está situado perto da principal estação de Assis, uma “porta aberta” para qualquer um em busca de refúgio. A sala de jantar serve aproximadamente 30 pessoas para almoço e jantar todos os dias, enquanto a capacidade máxima de dormir é de cerca de 20 – embora nos meses de inverno, quando a vida é mais difícil, estende-se para receber mais. O que é difícil, disse Vittorio Friar, está em receber o maior número de pessoas possível, sem cair num padrão de simplesmente prestar ajuda, mas continuar a restaurar a dignidade àqueles que a perderam. Esta é uma tarefa difícil, “a caridade é uma escola, e aprendemos todos os dias.”

Poucos dias antes da visita do Papa, a polícia local trouxe um grupo de meninos refugiados sírios para o centro, foram encontrados fora da cidade, provavelmente deixados lá por algum caminhão. Esta é a pobreza chega através da porta da frente, disse Vittorio Frei, não é apenas mostrado na televisão. O facto de o Papa virá comer aqui, disse ele, vale mais do que mil discursos em ações de sensibilização para esta dimensão concreta da pobreza. Eu nunca esperei que o Papa escolhesse este entre todos os lugares, conclui, mas ele deixou claro que foi a sua intenção desde as primeiras reuniões sobre esta viagem a Assis – um gesto que encarna o tangível, a dimensão concreta da realidade fraternidade cristã.

2013-10-04 Rádio Vaticano