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Até ao próximo dia 4 de março a Cáritas assinala a Semana Nacional Cáritas, com o tema “Uma Só Família Humana, Cuidar da casa Comum”. A Cáritas quis, desta forma, promover a reflexão na sociedade sobre a “ecologia integral” que é, para nós, estabelecer uma a relação única com Deus, com o outro e com o planeta.
Como serviço para a animação da Ação Social da Igreja em Portugal temos sempre presente que ser Cáritas não é apenas responder às necessidades físicas das pessoas ainda que estas tenham de ser respondidas, primeiro que tudo, por uma questão de justiça e respeito pela sua dignidade humana. Entre as diversas ações diocesanas, destacamos, naturalmente, o peditório público nacional, entre 1 e 4 de março, que contribuirá para o desenvolvimento das ações da Cáritas em Portugal.

No primeiro semestre de 2017, a rede nacional Cáritas respondeu a mais de 68 mil pessoas. Apesar de na sociedade portuguesa existirem sinais de melhoria das condições de vida, vemos que as famílias que chegam à Cáritas têm problemas sociais mais graves, em particular em matéria de trabalho e sobre-endividamento, seja por terem recursos insuficientes para fazer face às suas despesas correntes, seja por terem piores condições laborais. Esta realidade é ainda mais preocupante nos jovens e disso mesmo demos conta no recente relatório conjunto da Cáritas Portuguesa e da Cáritas Europa “Os jovens na Europa precisam de um futuro!”

A resposta às situações de emergência é missão da Cáritas. Em junho e outubro de 2017 estivemos com as vítimas dos incêndios prestando apoio direto à população. As duas campanhas de recolha de fundos realizadas angariaram cerca de 2 milhões e 100 mil euros. Perto de metade destes recursos adveio dos ofertórios das comunidades cristãs decido pelos Bispos portugueses. Com esta verba foi assumida a construção de 51 habitações em Coimbra e Portalegre-Castelo Branco (28 concluídas e as restantes em curso), apoiámos produtores de animais em Viseu e Guarda e muitas famílias nos complementos dos seus meios de vida. O trabalho foi feito em rede com as Cáritas diocesanas, as comunidades paroquiais, as autoridades públicas nacionais e locais, e inúmeros parceiros.

Na dimensão internacional, a Cáritas apoiou com alimentos, agasalhos, apoio social e alojamento mais de 3200 refugiados na Turquia, na Sérvia e na Grécia mantendo-se ativa na resposta a esta crise humanitária. Também esteve com as vítimas das cheias na Albânia e contribuiu com medicamentos para muitas famílias que sofrem na Venezuela. Este trabalho é feito através da nossa rede mundial, com as Cáritas destes países.

A campanha da Caritas Internationalis “Partilhar a Viagem”, lançada em setembro, pelo Papa Francisco, pretende promover a “cultura do encontro” encorajando as pessoas a refletir, aproximando migrantes, refugiados e comunidades com o objetivo de mudar corações e mentalidades. Além de nos associarmos ao lançamento mundial, assinalámos, com este tema, o 1º Dia Mundial dos Pobres.

A Cáritas em Portugal é composta por mais de 1400 colaboradores profissionais, cerca de 100 dirigentes e conta com a colaboração regular de cerca de 250 voluntários e mais de 4 mil voluntários ocasionais.