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O Conselho Geral da Cáritas Portuguesa reuniu entre os dias 24 e 26 de março de 2023, na Diocese de Santarém, tendo os trabalhos decorrido no Edifício do Seminário na presença dos responsáveis da rede nacional Cáritas.

A sessão de abertura decorreu na Sala dos Actos, no Edifício do Seminário e na sua mensagem de abertura D. José Traquina, presidente da Comissão Episcopal da Pastoral Social e Mobilidade Humana e bispo de Santarém, diocese que acolheu este Conselho Geral, destacou as preocupações que a rede Cáritas tem assumido ao longo dos últimos anos especialmente na resposta à emergência social causada pelas consequentes crises e, também, na resposta às situações de emergência internacional como foi recentemente o apoio às vítimas da guerra na Ucrânia e no Terramoto Turquia/Síria. Na perspetiva diocesana, D. José Traquina, destacou o trabalho de proximidade que é desenvolvido na diocese de Santarém e agradeceu o empenho de todos os que testemunham o trabalho social às gerações mais jovens e agradeceu, na pessoa da presidente da Cáritas Diocesana de Santarém, Túlia Sá Correia, a todos os voluntários e profissionais que exercem um trabalho de grande qualidade a favor da sociedade.

Presente na sessão de abertura esteve o vice-presidente da Câmara Municipal de Santarém, João Teixeira Leite, que agradeceu a presença da rede Cáritas no Concelho de Santarém e lembrou que no contexto social o trabalho de organizações como a Cáritas são um contributo que ultrapassa o visível e sem o qual não seria possível dar resposta às necessidades da população vulnerável.

Túlia Sá Correia, presidente da Cáritas Diocesana de Santarém, deixou uma palavra de acolhimento lembrando o caminho que tem sido feito na diocese e recordou o enorme trabalho de proximidade junto dos grupos locais, promovido pela Cáritas Diocesana no espírito de sinodalidade que o Papa Francisco desafia a Igreja a percorrer.

A sessão de abertura integrou ainda a entrega do prémio Luísa Andaluz, à autora Tânia Sofia Vicente, aluna do Instituto Politécnico de Santarém, pela obra “Acesso à Educação: a concretização de um direito das Crianças com Multideficiência”. Este momento contou com a presença do presidente do Instituto Politécnico de Santarém e do antigo presidente da Cáritas Portuguesa, Antonio Lage Raposo, que recordaram a importância da aliança entre o “Pensar e o Fazer” como uma relação de fortalecimento mútuo entre o trabalho que a Cáritas realiza no território junto da população vulnerável e a promoção do pensamento e de massa critica próprio do ambiente académico. Não sendo possível estar presente fisicamente o momento contou com uma mensagem do ministro da educação João Costa para quem é necessário continuar a trabalhar no sentido de uma efetiva integração de todas as vulnerabilidades no ambiente escolar.

No dia 25 de março, tal como proposto na Ordem de Trabalho, os conselheiros aprovaram os Relatório de Atividades e de Contas referentes ao ano de 2022.

O Conselho Geral analisou de seguida as ações decorridas durante a campanha Semana Nacional Cáritas, cujo valor angariado não está ainda totalmente apurado, mas denota uma expectativa de decréscimo face aos anos anteriores. Este decréscimo representa para a rede nacional Cáritas um esforço acrescido na resposta às solicitações que aumentam, nomeadamente, para o pagamento de despesas relacionadas com a habitação, água, luz e saúde.

O Conselho refletiu sobre a medida “bolsa nacional de alojamento urgente e temporário”, tendo havido um momento de partilha de experiências e esclarecimento de dúvidas.

A última sessão de trabalhos do Conselho Geral contou com a presença da Coordenadora da Estratégia Nacional de Combate à Pobreza 2021-2030. Sandra Araujo apresentou os pilares do conceito de “Economia de Bem-Estar” que está na base da Estratégia Nacional e que tem como objetivo colocar as pessoas no centro das políticas e na tomada das decisões, numa economia inclusiva e ao serviço das pessoas. Esta Estratégia tem como eixos: reduzir a pobreza das famílias e das crianças, a integração dos jovens na sociedade, potenciar o emprego, a inclusão social, a coesão dos territórios e o combate à pobreza como desígnio nacional incluindo a participação de todos em particular daqueles que são objeto da Estratégia. Houve nesta sessão um momento de partilha que permitiu à rede Cáritas apresentar a sua visão desta Estratégia e evidenciar as vulnerabilidades que se encontram no território.

O Conselho Geral determinou que o primeiro Conselho Geral do ano 2024 irá decorrer na Diocese do Algarve, em colaboração com a Cáritas Diocesana do Algarve.

O Conselho Geral terminou com a celebração eucarística, presidida por D. José Traquina, presidente da Comissão Episcopal da Pastoral Social e Mobilidade Humana.