PROCISSÃO DOS PASSOS: UMA VIVÊNCIA NO BAIRRO ALTO

Autor: Abel Varzim
Editora: Editorial Cáritas

Publicado em: 2014

Preço: € 15,00

Cinquenta anos passados sobre a morte do seu patrono, o Forum Abel Varzim presta-lhe homenagem através da realização de várias iniciativas.

Entre estas destaca-se a reedição de Procissão dos Passos, em parceria com a Editorial Cáritas. Obra singular e impressiva mostra da sua atenção ao outro, que caracterizou toda a sua vida. Publica-se ainda um excerto de um outro texto do Padre Abel Varzim, intitulado Porque Fugiste, Senhor?, que seria o principio do livro que só bastante mais tarde viria a sair dos prelos.

Enriquecem esta edição uma nota de Apresentação da autoria de Paulo Fontes e um testemunho sobre o impacto da vida e obra de Abel Varzim em alguém do nosso tempo, ]uan Ambrósio. Ambos são docentes na Universidade Católica.

Nascido a 29 de Abril de 1902 e falecido a 20 de Agosto de 1964, o padre Abel Varzim da Cunha e Silva foi, a vários títulos, uma figura marcante do catolicismo português no século xx. Homenageado em 1994, por ocasião do 30° aniversário da sua morte, a Conferência Episcopal Portuguesa definiu-o então como «apóstolo dos trabalhadores, paladino da justiça social em Portugal e defensor das vítimas contra a dignidade humana», em nota publicada pela sua comissão permanente.’ E o Presidente da República, Dr. Mário Soares, concedeu-lhe, a título póstumo, a medalha da Ordem da Liberdade. Das celebrações realizadas nasceu a vontade de criação do Fórum Abel Varzim – Desenvolvimento e Solidariedade, associação entretanto fundada em 1996² e cujas actividades desenvolvidas podem ser acompanhadas através do seu boletim Transformar”.

No centenário do nascimento, decidiu o Fórum promover a publicação de um texto – ao que sabemos – inédito” e à guarda de familiares do autor. Procissão dos Passos, editado com a chancela da editora Multinova, é um escrito de carácter autobiográfico mas simultaneamente um exercício de meditação e reflexão, através do qual o padre Abel Varzim descreve o modo como, a partir de 1951 e enquanto pároco da Igreja da Encarnação, em Lisboa,  passou a contactar e se envolveu pastoralmente com uma nova realidade social, a prostituição feminina na zona do Bairro Alto. Seria este seu envolvimento pessoal e o trabalho iniciado a nível do acompanhamento humano e religioso dessas mulheres a viverem na margem da sociedade, que o conduziriam ao lançamento de uma nova e inédita iniciativa de promoção humana, a Obra das Raparigas da Prostituição. O projecto de acolhimento e reinserção social das mulheres “toleradas” traduziu-se na inauguração, em 1954, do chamado Centro de Recuperação da Quinta do Bosque (Amadora), anos depois substituído por novo centro no Porto, e no lançamento de uma Liga Nacional Contra a Prostituição. (…)

Abel Varzim da Cunha e Silva. nasceu em Barcelos, Diocese de Braga, no dia 29 de Abril de 1902, no seio de uma família profundamente cristã. No Seminário Conciliar de Braga fez os seus estudos filosóficos e teológicos e foi ordenado sacerdote no ano de 1925. Em 1930 partiu para a Bélgica para estudar na Universidade de Lovaina, onde se doutorou em Ciências Políticas e Sociais. Em Lovaina conviveu com Joseph Cardijn, fundador da JOC, Jacques Maritain e Hergé.  Em Portugal participou na elaboração dos estatutos da Ação Católica Portuguesa e tomou parte da fundação da LOC. Com o Padre Lopes da Cruz foi um dos fundadores da Rádio Renascença. Pároco da Encarnação entre os anos de 1951 a 1957, Abel Varzim desenvolveu importante atividade pastoral especialmente no campo social e cultural: criou a “Casa de Trabalho”, a “Sopa dos Pobres”, o Posto Médico, e comprometeu-se na recuperação e reintegração social das prostitutas que à época circulavam pelo Bairro Alto. Abel Varzim morreu em 1964.