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O Conselho Geral da Cáritas Portuguesa reuniu entre os dias 25 e 27 de novembro de 2022, na Diocese do Funchal. Um encontro que congregou representantes de 17 das 20 Cáritas Diocesanas que compõem a rede.

No dia 25 de novembro, num momento prévio à abertura dos trabalhos todos os conselheiros foram recebidos pelo Presidente do Governo Regional, Miguel Albuquerque, acompanhado por Rita Andrade, Secretária Regional da Inclusão Social e Cidadania, ambos enalteceram o trabalho realizado pela Cáritas que entendem como um parceiro privilegiado, em concreto no território da Diocese do Funchal.

A sessão de abertura decorreu na Igreja do Colégio (São João Evangelista), num momento que foi aberto ao público e onde estiveram representadas as principais entidades da cidade e da região. Integrou a conferência “A importância das organizações sociais”, por José Manuel Rodrigues, Presidente da Assembleia Legislativa Regional da Madeira.

D. José Traquina, presidente da Comissão Episcopal da Pastoral Social e Mobilidade Humana e que preside ao Conselho Geral, abriu os trabalhos realçando o empenho da rede nacional Cáritas cuja ação se renova a cada momento tornando-se cada vez mais, nas suas palavras, “uma marca credível de cuidado”. D. José Traquina evidenciou ainda o trabalho internacional que é promovido através da Cáritas Portuguesa, enquanto parte de uma rede composta por 162 organizações presentes em 200 países.

A Presidente da Cáritas Portuguesa, Rita Valadas, agradeceu o acolhimento da Cáritas Diocesana do Funchal relembrando a importância deste encontro que ultrapassa a natural relevância da sua dimensão estatutária e se consolida numa oportunidade de reforçar as relações e promover a ação da Cáritas enquanto rede nacional num momento, “em que são muitos os tipos de pobreza provocados por um arrastar de crises que somos desafiados a vencer”, referiu Rita Valadas.

Duarte Pacheco, Presidente da Cáritas Diocesana do Funchal, considerou o acolhimento deste Conselho Geral como um momento importante na história da Cáritas do Funchal, da Diocese e também da região. “Traçamos caminhos comuns, estamos atentos à realidade do nosso território, mas também enquadrados na dimensão nacional”, sublinhou na sua intervenção na abertura dos trabalhos.

Toda a sessão de abertura e vários outros momentos ao longo dos trabalhos foram acompanhados por D. Nuno Brás, Bispo da Diocese do Funchal que manifestou a importância como gesto de proximidade da Cáritas às comunidades e como sinal do Amor de Deus para a sociedade.

A sessão de abertura contou ainda com um momento de homenagem de agradecimento à Família Artur Barreto, que desde 1980 é benemérita da rede Cáritas, em particular das dioceses do Funchal, Lisboa, Leiria-Fátima e Setúbal. O Conselho entendeu ser esta a oportunidade para prestar este reconhecimento público, enaltecendo a forma como os descendentes desta família têm mantido próxima a sua ligação à Cáritas, testemunhando uma herança que foi relatada a todos os presentes por José Barreto, filho de Artur Barreto.

Já no segundo dia dos trabalhos, dia 26 de novembro, e seguindo a agenda que foi aprovada pelos conselheiros, foi aprovado o Plano de Atividades e Orçamento para o ano 2023.

Num momento de partilha de realidades e de expectativas face às dificuldades esperadas para o ano de 2023, o conselho manifestou a sua preocupação provocada pela insuficiência de apoios públicos para a ação social e uma manifesta dificuldade de diálogo e articulação, nomeadamente, por parte do Instituto da Segurança Social. Esta situação dificulta uma ação social com dignidade para os mais vulneráveis.

O Conselho Geral debateu um projeto de alteração dos Estatutos da Cáritas Portuguesa que tem como objetivo a sua atualização e articulação aos documentos orientadores da rede Cáritas. O documento está ainda em fase de construção e continuará a ser trabalhado.

Foi analisado, debatido e aprovado a revisão do Plano Institucional de Resposta a Emergências e Catástrofes (PIREC). Um documento que apoia a rede Cáritas na sua intervenção em situações de emergência, uma finalidade fundamental da missão da Cáritas, nos seus vários âmbitos de atuação: internacional, nacional, diocesano e local.

No último dia dos trabalhos, dia 27 de novembro, o Conselho trabalhou sobre o impacto do movimento crescente do fluxo migratório e neste sentido debateu sobre qual o papel da Cáritas nesta intervenção, que medidas e que apoios podem ser dados. Ficaram evidenciadas como principais dificuldades a habitação seja pelos valores elevados, como pela sua precariedade; a desresponsabilização dos serviços públicos e o difícil acesso ao emprego.

No ano de 2023, a Semana Nacional Cáritas, irá decorrer entre os dias 5 e 12 de março e o Concelho Geral reafirmou como tema central “Cáritas, o Amor que Transforma.”

O Conselho Geral terminou com a celebração eucarística, presidida por D. Nuno Brás, que incluiu o gesto simbólico de entrega da Luz da Paz associado à campanha “10 Milhões de Estrelas – Um Gesto pela Paz”.